Dopo Argentina e Grecia, in Nuova
Zelanda Sébastien Loeb / Daniel Elena e Mikko Hirvonen / Jarmo
Lehtinen siglano la terza doppietta consecutiva. Il Citroën Total
World Rally Team chiude la prima parte della stagione in testa al
Campionato del Mondo 'Costruttori' e ai primi due posti della
classifica 'Piloti'.
Con 61 chilometri cronometrati (meno
del 15% del percorso) l’ultima giornata del Rally di Nuova Zelanda
era meno dura da gestire rispetto alle prime due. Come previsto, al
momento della scelta dei pneumatici la pioggia era battente. I piloti
del Citroën Total WRT optavano per un mix, condizionato dall’usura
dei dieci pneumatici morbidi concessi per l’intero rally. Sébastien
Loeb associava quattro 'duri' nuovi a due 'morbidi' già utilizzati,
Mikko Hirvonen il contrario.
Le speciali di Burnside / Wech Access e
Puhoi, situate a una sessantina di chilometri a nord dell’assistenza,
non modificavano sostanzialmente la classifica generale. La tranche
d’apertura della mattina terminava con la super speciale di
Auckland Domain, tracciata nel parco più antico della città.
Prima della Power Stage (Burnside /
Wech Access 2), la seconda sezione prevedeva di nuovo i tratti di
Auckland Domain e Puhoi, quindi la speciale d'Ahuroa. Ancora una
volta, pneumatici diversi per i piloti Citroën: cinque Michelin
Latitude Cross 'duri' per Mikko Hirvonen e un set di tre 'duri' e due
'morbidi' per Sébastien Loeb.
L'attenzione si spostava sull’ultima
speciale e sui punti supplementari per i migliori tempi. Con il terzo
posto alla prova cronometrata, Sébastien Loeb segnava in totale
ventisei punti nel rally. «Dopo due giorni di bagarre con Mikko,
bisognava tentare il tutto per tutto», riassumeva l’uomo dalle 72
vittorie mondiali. « In condizioni ancora una volta difficili
abbiamo conquistato una doppietta. L’idea di andare in vacanza con
un notevole vantaggio in campionato mi rende molto felice! La prima
parte della stagione è stata fantastica, con cinque vittorie in
sette rally. »
Correndo l’ultima tappa con due
pneumatici meno adatti rispetto a quelli degli altri protagonisti,
Mikko era soddisfatto di terminare di nuovo in buona posizione: «Non
è stata una giornata entusiasmante ma bisognava mantenere la
concentrazione per evitare errori. Ancora un ottimo risultato per il
team, che chiude una prima parte della stagione in cui ho imparato
moltissimo. Sono soddisfatto dei primi sette rally, dove ho sempre
combattuto per vincere. Ora che ho una bella collezione di secondi
posti, nella seconda parte della stagione punterò alla vittoria. »
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