La leggenda è tornata: Alessandro Zanardi (IT) tornerà ufficialmente a gareggiare nel 2014, e si batterà nuovamente in pista per la BMW Motorsport.
Zanardi correrà nella Blancpain GT Series al volante di una BMW Z4
GT3, appositamente modificata per le sue esigenze speciali e gestita
dal team ROAL Motorsport.
Il 47enne perse entrambe le gambe in
un grave incidente durante una gara nel 2001, ma ha superato la sua
disabilità per tornare alle corse. Tra le altre cose, Zanardi ha
gareggiato per BMW nel FIA World Touring Car Championship (WTCC),
dove ha conquistato il gradino più alto del podio in ben quattro
occasioni.
Dopo aver vinto due medaglie d’oro sulla sua handbike
alle Paralimpiadi di Londra (GB) nel 2012 e superato un test sulla
BMW M3 DTM lo stesso anno, è ora pronto per disputare una stagione
completa con BMW, per la prima volta dal 2009.
“Alex è
tornato! Non posso esprimere quanto io sia felice che uno dei più
grandi eroi della storia di BMW Motorsport stia tornando a gareggiare
con una delle nostre auto da corsa”, ha dichiarato il Direttore di
BMW Motorsport Jens Marquardt. 
“Alex è un esempio per tutti noi,
da un punto di vista sia sportivo che umano. Sono sicuro che
affronterà questa nuova sfida della Blancpain GT Series con la
stessa grinta che ha sempre mostrato. Si avverte realmente quanto gli
sia mancato gareggiare su quattro ruote. Modificare la BMW Z4 GT3 è
una sfida per i nostri ingegneri. Tuttavia, la preziosa esperienza
acquisita quando abbiamo modificato la BMW M3 DTM nel 2012 tornerà
utile.
Per quanto ci riguarda, non c’è nulla che possa impedire ad
Alex di tornare a gareggiare con successo”.
Lo stesso Zanardi
non vede l’ora di rientrare sulla scena dello sport motoristico:
“Anche dopo aver lasciato l’attività sportiva nel 2009, nel
cuore sono rimasto un pilota”, ha affermato. “Quando sono sceso
in pista con la BMW M3 DTM alla fine del 2012, ho provato di nuovo
una forte emozione.
Da quel momento ho accarezzato l’idea di
tornare alle corse automobilistiche. Insieme a BMW abbiamo preso in
considerazione varie opzioni, e sono contentissimo di tornare con i
miei vecchi amici del ROAL Motorsport. Vorrei rivolgere un
ringraziamento particolare a BMW per questa opportunità davvero
unica”.
Zanardi gareggiò nel team dell’ex campione del BMW
DTM Roberto Ravaglia (IT) nel FIA European Touring Car Championship
(ETCC) quando fece il suo primo ritorno nel 2003. A quell’epoca,
una BMW 320i fu adattata alle sue particolari esigenze, poiché
Zanardi accelera con la mano. Il campione del ChampCar 1997 e 1998 ha
gareggiato con successo nel WTCC dal 2005, ottenendo quattro vittorie
a Oschersleben (DE), Istanbul (TR) e Brno (CZ, due vittorie).
Zanardi
e il ROAL Motorsport si separarono alla fine della stagione
2009.
“Io e Alex abbiamo condiviso molto nello sport
motoristico. Perciò, non ho esitato un attimo quando si è
presentata l’occasione di farlo rientrare in azione al ROAL
Motorsport 2014”, ha affermato Ravaglia. “Gli sprint della
Blancpain GT Series sono fatti su misura per Alex. Faremo tutto
quanto in nostro potere per consegnargli un’auto competitiva, con
cui possa ripetere le performance e i successi conseguiti in
passato”.
La stagione 2014 della Blancpain GT Series prevede
sia gare endurance che sprint. Zanardi sarà alla guida di una delle
due BMW Z4 GT3 ROAL Motorsport in sei delle sette gare sprint, ognuna
della durata di un’ora.
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