Con il secondo e quinto posto al Rally
di Gran Bretagna, Sébastien Loeb e Mikko Hirvonen hanno eliminato
tutti gli altri piloti dalla gara per il titolo di Campione del Mondo
Rally 2012. Dopo il secondo posto conquistato nell’ultima speciale
Sébastien Loeb e Daniel Elena salgono un nuovo gradino verso il nono
titolo consecutivo. Anche i punti racimolati da Mikko Hirvonen e
Jarmo Lehtinen permettono al Citroën Total World Rally Team di
avvicinarsi sempre più all’ottavo titolo Costruttori.
La terza tappa del Rally di Gran
Bretagna portava i concorrenti a lato di Swansea, dove li attendevano
tre speciali da percorrere due volte. Terzo a 6’’4 da Petter
Solberg al momento di lasciare il parco chiuso, Sébastien Loeb
confidava di avere la meglio sul Norvegese e, con due scratch nella
Port Talbot e Rheola, il pilota del Citroën Total World Rally Team
conquistava la seconda posizione.
«Nell’assistenza di ieri sera
abbiamo modificato completamente le regolazioni», spiegava l’otto
volte Campione del Mondo «e abbiamo adottato soluzioni già
collaudate in Nuova Zelanda. La performance su un terreno con grip
più pronunciato rispetto alle prime due tappe è stata buona. Siamo
secondi, ma non credo che Petter possa cedere facilmente... »
Anche Mikko Hirvonen aveva adottato un
ritmo soddisfacente nella prima tranche: «Spesso mi chiamano ‘Sunday
Times’, perché faccio sempre il tempo migliore l’ultimo giorno!
Devo dire che il grip è decisamente migliore, quindi mi sento più a
mio agio, e nelle crono si vede... La minaccia Tänak è scomparsa,
ma comunque non abbasso la guardia, non si sa mai cosa può succedere
alla testa della gara... »
La pressione della gara tra Sébastien
Loeb e Petter Solberg aumentava dopo il passaggio all’assistenza di
Cardiff. Solberg aveva la meglio nella Port Talbot, Seb non replicava
al termine della Rheola solo per un decimo di secondo! Con i punti di
bonus della Power Stage la speciale di Walters Arena 2 diventava
doppiamente importante. Come « uomo forte della domenica », Mikko
Hirvonen centrava il miglior tempo davanti al compagno di squadra,
che conservava la seconda posizione. «Il rally si conclude con una
nota positiva», dichiarava il Finlandese. «Non è stato un week-end
facile, ma il risultato globale della squadra è positivo per ambedue
i campionati. »
«Sono contento di aver conservato il
secondo posto, che concretizza i progressi della giornata»,
dichiarava Sébastien Loeb. « Come dico sempre niente è vinto in
partenza, e bisogna lottare sempre per la vittoria. Questo week-end
Jari-Matti è stato ilpiù forte e voglio salutare la sua gara
perfetta. Per quanto mi riguarda mi devo accontentare dei venti punti
conquistati, che è un ottimo risultato nell’ottica del titolo. »
«L’obiettivo a inizio stagione era
conservare i titoli ‘Piloti’ e ‘Costruttori’», ricordava
Yves Matton, Direttore di Citroën Racing. « Grazie ai risultati
conquistati in Gran Bretagna i campioni del Mondo possono essere solo
Seb e Mikko. Ci stiamo avvicinando all’obiettivo del decimo titolo.
Dobbiamo comunque ricordare che non siamo stati i migliori in questo
week end. Dobbiamo quindi lavorare per migliorare su questo tipo di
terreno. »
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