Alla sua prima visita negli USA
Sébastien Loeb si è aggiudicato la prova di Rallycross degli X
Games Los Angeles 2012. Vincitore incontrastato della manche di
qualifica e della finale al volante della sua Citroën DS3 XL, l'otto
volte Campione del Mondo Rally è diventato in un sol giorno una
celebrità anche oltre Atlantico!
A pochi giorni dalla vittoria in Nuova
Zelanda, Sébastien Loeb volava in California per disputare gli X
Games Los Angeles. A bordo della sua Citroën DS3 XL da 545 cv, Seb
andava alla scoperta del circuito urbano tracciato per l’occasione,
delimitato da barriere in cemento e senza vie di fuga, teatro di
impressionanti uscite di strada nelle prove libere. Toomas Heikkinen
e Marcus Grönholm ne facevano le spese ed erano costretti a
rinunciare.
Domenica la gara iniziava con delle
manche di qualifica per stabilire la griglia di partenza della
finale. Travis Pastrana, uno dei favoriti, finiva contro un muro alla
prima curva. Sébastian Loeb conquistava il primo posto chiudendo in
testa la sua prova. Arrivava primo anche alla somma dei tempi nella
prove cronometrate , con più di tre secondi di vantaggio su Tanner
Foust, campione in carica del Global Rallycross Championship.
In pochi minuti il Frenchie, quasi
sconosciuto a Los Angeles, si era già fatto una reputazione, con
richieste di autografi e fotografie sempre più pressanti! Bisognava
però concretizzare il risultato nella finale tra 10 auto.
Dopo una partenza perfetta, Seb
prendeva il comando e si costruiva subito un piccolo vantaggio. La
gara veniva fermata al secondo giro per uno scontro che ostruiva la
pista. I piloti cominciavano a dare segni d’insofferenza e molti
saltavano la seconda partenza. La finale ricominciava per la terza
volta e il pilota Citroën, calmo come sempre, riusciva a fare di
nuovo holeshot. Dopo aver stabilito rapidamente qualche secondo di
vantaggio su Ken Block, Seb capiva di non avere più rivali quando
l’americano forava un pneumatico, e correva incontro alla sua
medaglia d’oro.
«Il weekend si è chiuso benissimo e
sono felice di aver vinto, ma faccio fatica a godermi fino in fondo
questo momento sapendo che il mio “miglior nemico” Marcus
Grönholm è in ospedale dopo l’uscita di pista », dichiarava
Sébastien. «Non vedevamo l’ora di sfidarci in questa gara ed è
un peccato non aver potuto farlo. Era la mia prima gara, ma ho capito
subito che la partenza era fondamentale.Sono stato un po’ più
veloce degli altri nelle prove libere, quindi sapevo che una buona
partenza mi avrebbe quasi certamente garantito la vittoria. Speravo
di vincere e sono contento di esserci riuscito! »
« Dopo aver fatto risplendere la
Créative Technologie sulle strade di tutto il mondo, Citroën Racing
e Sébastien Loeb conquistano un nuovo mondo ed una nuova disciplina
», commentava con soddisfazione Yves Matton, Direttore di Citroën
Racing. «Per noi era tutto nuovo, e ci siamo preparati in modo
rigoroso. Abbiamo trovato un ambiente molto rilassato (a volte
troppo), ma abbiamo saputo superare gli ostacoli e conquistare la
vittoria. Mi congratulo con il team per il lavoro svolto. Tengo a
ringraziare in particolare Kenneth Hansen per averci dato preziosi
consigli sulla strategia da adottare.»
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