Al Mondiale dell’Auto di Parigi,
Citroën Racing ha annunciato il suo futuro nelle competizioni
sportive. Grazie alla nuova partnership con Abu Dhabi, nel 2013 il
team sette volte Campione del Mondo schiererà tre Citroën DS3 WRC.
Per la squadra ufficiale correranno Mikko Hirvonen e Jarmo Lehtinen
per l’intera stagione. Con la passione e la maestria di sempre,
Sébastien Loeb e Daniel Elena li affiancheranno per un programma
parziale a partire dal Rally di Montecarlo.
Ufficialmente schierato nel Campionato
del Mondo Rally FIA dal 2001, Citroën Racing vanta uno dei migliori
palmarès della disciplina, con sette titoli ‘Costruttori’ e otto
titoli ‘Piloti’ per Sébastien Loeb e Daniel Elena. Risultati
eccezionali che, con il rinnovamento e l’upgrade di gamma della
Marca, hanno contribuito allo sviluppo dell’immagine Citroën e ai
successi commerciali in tutto il mondo.
In un contesto economico delicato,
Citroën ha ritenuto fondamentale l’impegno nello sport
automobilistico, per promuovere un atteggiamento determinato ed
energico. Allo stesso tempo, era importante cercare di ridurre
l’investimento economico della Marca nel team. «Siamo orgogliosi
di dare il benvenuto ad Abu Dhabi», dichiara Yves Matton, Direttore
di Citroën Racing. «Questa partnership ci permetterà di portare
avanti il nostro programma e schierare tre DS3 WRC nel 2013».
Dopo aver conquistato otto titoli
mondiali consecutivi (che forse presto diventeranno nove), Sébastien
Loeb e Daniel Elena non ci riproveranno nel 2013. Fuoriclasse come
sempre (lo dimostrano le sette vittorie già conquistate quest’anno),
la coppia più premiata nella storia del WRC rallenta ma non lascia
la sua grande passione. Il prossimo anno si impegnerà in un
programma parziale, a partire dal leggendario Rally di Montecarlo che
aprirà la stagione dal 15 al 20 gennaio.
Le punte di diamante del team saranno
Mikko Hirvonen e Jarmo Lehtinen, attualmente secondi nel Campionato
del Mondo Rally. «Mikko e Jarmo si sono inseriti perfettamente»,
continua Yves Matton. «Con il livello di prestazioni ed esperienza
che hanno raggiunto possono tranquillamente fare il salto e diventare
i leader della nostra formazione. Comunicheremo in seguito il nome
dei componenti del secondo equipaggio che prenderà il posto di Seb e
Daniel. Una Citroën DS3 WRC sarà affidata anche al pilota saudita
Khaleed Al- Qassimi.»
Nel WRC, oltre alla stagione parziale
in WRC, Citroën e Sébastien Loeb continuano a studiare la loro
futura collaborazione. Sempre alla ricerca di nuove sfide, la Marca e
la sua icona stanno valutando la possibilità di partecipare al
Campionato del Mondo per Auto da Turismo (FIA WTCC) nel 2014/2015.
«Uno come Seb non può limitarsi a svolgere il ruolo di ambasciatore
di Citroën. Questo progetto gli darebbe laossibilità di proseguire
la sua carriera in pista, con il supporto del Costruttore cui è
associato da sempre. Per Citroën, il WTCC sarebbe un’opportunità
di promuovere la Créative Technologie su mercati importanti, come
Cina o Brasile», spiega Yves Matton. « La decisione finale dipende
dall’evoluzione della regolamentazione FIA e alla disponibilità
dei nostri partner attuali o futuri a sostenere il progetto. »
Citroën Racing deve però concentrarsi
prima sul Rally di Francia Alsazia (4-7 ottobre), 11a manche del
Campionato del Mondo Rally 2012. A Strasburgo il Citroën Total World
Rally Team ha la possibilità di conquistare l’ottavo titolo,
mentre Sébastien Loeb e Daniel Elena il nono consecutivo. Gli unici
che potrebbero impedirglielo sono proprio Mikko Hirvonen e Jarmo
Lehtinen...
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