Sebastian Vettel (Infiniti Red Bull
Racing) si è avvicinato ancora un po' alla conquista del quarto
titolo di Campione del Mondo vincendo il Gran Premio del Giappone. Il
suo compagno di squadra Mark Webber è arrivato secondo davanti alla
Lotus F1 Team di Romain Grosjean. Renault monopolizza così il podio
per la seconda gara consecutiva. Con Kimi Raikkonen che posiziona
l’altra Lotus al quinto posto, quattro piloti tra i primi cinque
erano oggi alimentati da Renault. Questa è la prima volta in 17 anni
che Renault riesce a conquistare due perfetti podi consecutivamente.
La gara non è stata senza sorprese
perchè Grosjean – partito dal terzo posto – ha superato Vettel e
Webber per virare al comando. Ha conseguito rapidamente uno scarto di
tre secondi su Webber, seguito da Vettel. I primi tre sono rimasti in
quest’ordine fino alla prima tornata di pit-stop. Webber è stato
il primo a fermarsi, imitato da Grosjean un giro più tardi. Al
passaggio seguente, Vettel ha fatto la stessa cosa e la gerarchia
Grosjean-Webber-Vettel si è riproposta fino a metà corsa. Quando
Webber ha effettuato il suo secondo pit stop, la gara ha cambiato
aspetto. Su una strategia di tre soste, contro le due di Vettel e
Grosjean, la caccia alla vittoria è stata aperta per l'ultimo terzo
del Gran Premio. Con gomme più fresche, Vettel ha preso il comando
su Grosjean al 41° giro. Poi Webber e il francese sono stati
impegnati in battaglia fino agli ultimi giri. L'australiano ha avuto
la meglio a due giri dalla fine.
Dietro il trio di testa, un gruppo
compatto composto da Hulkenberg, Alonso, Massa, Button, Perez
Gutierrez e Raikkonen ha offerto molteplici confronti. L’ordine dei
piloti in gara è cambiato spesso con i pit-stop e i sorpassi, con
una menzione speciale per Hulkenberg che era difficile da sorpassare.
Alla fine, Alonso e Raikkonen sono riusciti a trovare l'apertura nel
130R, poi hanno preso un po' di vantaggio sulla Sauber per terminare
in quarta e quinta posizione.
Le due Williams avevano iniziato bene,
con delle buone partenze di Valtteri Bottas e Pastor Maldonado, che
hanno permesso loro di evolvere nel mezzo del gruppo. In difficoltà
con le gomme alla fine della gara, Maldonado e Bottas hanno finito al
16° e al 17° posto. La Caterham F1 Team di Charles Pic è passata
sotto la bandiera a scacchi in 18ª posizione, davanti alla Marussia
di Max Chilton. Giedo van der Garde è stato costretto al ritiro al
primo giro dopo essere stato coinvolto in un incidente alla prima
curva.
Con quattro gare ancora da disputare,
Infiniti Red Bull Racing guida il Campionato del Mondo Costruttori
con 445 punti contro i 297 della Ferrari. Mercedes e Lotus hanno
rispettivamente 287 e 264 punti. Per quanto riguarda i piloti, Vettel
ha 90 punti di vantaggio su Alonso. Gli scarti sono più contenuti
dietro, con Raikkonen terzo (177 punti) davanti a Hamilton (161) e
Webber (148).
*GP del Canada e di Francia 1996
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