European Le Mans Series – 3 Ore dell’Hungaroring

VITTORIA PER ALPINE!

Dopo l'annuncio, il 5 novembre scorso, della rinascita del marchio Alpine con la fondazione della Società Automobile Alpine-Caterham, l'ambizione di tornare gradualmente alla ribalta è rappresentata dall'impegno della squadra Signatech-Alpine nelle gare di Endurance.

Lanciato poco più di 6 mesi fa, il programma Alpine A450 è già un successo. Dopo una prestazione brillante alla 24 Ore di Le Mans e due podi nell’European Le Mans Series (in Italia e Austria), il Marchio Alpine ritorna sul gradino più alto del podio in Ungheria.

Dopo essersi assicurato il terzo posto nelle qualificazioni all’Hungaroring, Pierre Ragues ha esordito in gara con prudenza per sorpassare gradualmente i sui suoi rivali. In soli quattro giri, ha conquistato il primo posto e ha cominciato ad amplificare il distacco verso i suoi temibili avversari. L'A450 Alpine ha più volte migliorato i tempi man mano che la pista, inizialmente bagnata, iniziava ad asciugarsi.

La vettura è stata poi dotata di gomme slick alla fine della prima ora quando Pierre ha lasciato la guida al suo compagno di squadra, Nelson Panciatici, con un buon vantaggio rispetto agli altri. Quest’ultimo, approfittando della buona posizione acquisita, ha proseguito la gara restando in testa e aggiudicandosi la vittoria con la A450 Alpine.

"Abbiamo annunciato il nostro ritorno alle competizioni l'8 marzo", ricorda Bernard Ollivier, CEO della Società Automobiles Alpine Caterham. "In sette mesi, abbiamo raggiunto il primo obiettivo con questa vittoria. Sapevamo che era una sfida più che ambiziosa, ma Jean Rédélé aveva l’abitudine di trasformare la gente comune in straordinaria. Seguendo il suo esempio, abbiamo reso le cose da impossibili a possibili. Ora ci focalizziamo sull'ultima gara sul circuito Paul Ricard, in Francia, dove l'atmosfera sarà molto calda!"

Tornando sul gradino più alto del podio, Philippe Sinault, a capo del team Signatech-Alpine, ha dichiarato: "La squadra ha veramente voluto questa vittoria! Tutti hanno lavorato molto bene. L’obiettivo primario era vincere. Noi lo abbiamo fatto in grande stile oggi. È nel DNA di Alpine vincere con brio ... Le nostre scelte strategiche hanno dato i loro frutti. Abbiamo deciso di partire con le gomme da pioggia, aspettando che la pista si asciugasse prima di passare alle slick. Tutte le scelte sono state quelle giuste e i nostri piloti si sentivano sicuri. Sentirli dire che è "facile" non ha prezzo! Adesso ci attende l'ultimo appuntamento sul circuito Paul Ricard. Sarà arduo, ma noi saremo all'altezza della sfida!".

Realizzando un inizio di gara di alto livello, Pierre Ragues ha celebrato la sua prima vittoria in Endurance: “Mi sono subito sentito a mio agio nella Alpine A450 e sono salito rapidamente in cima alla classifica. Mi sono veramente divertito a bordo. Abbiamo adottato una strategia perfetta partendo con i pneumatici da pioggia, montando le slicks al momento giusto. Il team ha gestito le condizioni meteo alla perfezione. La fine della gara è stata molto lunga, ma io avevo grande fiducia in Nelson. È un grande orgoglio per noi imporci con Alpine oggi!”

"Ho atteso questo momento a lungo", ha aggiunto Nelson Panciatici. "Ho prestato molta attenzione durante la gara per non prendere alcun rischio. Sono felice per tutta la squadra. Questa è la mia prima vittoria nelle gare di endurance ed anche la mia prima con questo Marchio. Ogni volta che prendo parte ad una gara, il mio obiettivo è sempre quello di vincere. Ora, il mio obiettivo è vincere sul circuito di casa Paul Ricard !".

Paul-Loup Chatin ha infine completato questo successo. Il pilota Junior di Alpine si è imposto per la terza volta consecutiva nella categoria LM PC consolidando la sua leadership in campionato.