In testa dalla terza speciale, Mikko
Hirvonen e Jarmo Lehtinen non hanno avuto difficoltà a portare a
termine la breve tappa che concludeva il Rally d’Italia. Dopo
cinque secondi posti consecutivi in Sardegna e otto podi nella
stagione, i finlandesi conquistano la prima vittoria con il Citroën
Total World Rally Team, assicurandosi il titolo di vice Campioni del
Mondo Rally 2012.
L’ultima giornata del rally d’Italia,
composta da due passaggi nella piccola speciale di Gallura (8,24 km),
non prometteva grande spettacolo a livello sportivo, per il grande
distacco tra i primi quattro in classifica. Anche se il second run
prevedeva i punti bonus della Power Stage, i concorrenti lasciavano
Olbia pensando a difendere il risultato.
Con un minuto e mezzo di anticipo sul
secondo, Mikko Hirvonen e Jarmo Lehtinen dovevano solo pensare a
restare in gara. Pur concedendo molti secondi, i Finlandesi
arrivavano al controllo finale senza problemi. Il Citroën Total
World Rally Team poteva gioire per la nona vittoria su dodici rally
disputati quest’anno.
«Il primo successo di Mikko e Jarmo
con Citroën era uno dei nostri obiettivi per la fine della
stagione», conferma Yves Matton, Direttore di Citroën Racing. «Dopo
il Rally di Portogallo ci sentivamo in debito nei loro confronti e
siamo immensamente felici di vederli trionfare. Ma la vittoria non è
arrivata su un piatto d’argento: hanno dovuto mantenere un livello
di prestazioni altissimo sin dalla prima speciale, e gli altri
equipaggi hanno commesso errori cercando di superarli. Questi ultimi
giorni sono stati lunghi e faticosi: è uno dei percorsi più
difficili della stagione. Dopo i titoli ‘Piloti’ e ‘Costruttori’
conquistati al Rally di Francia, quello di vice Campione del mondo di
Mikko è la ciliegina sulla torta. Nella sua carriera resta un solo
obiettivo da raggiungere, e noi daremo il massimo perché succeda nel
2013!»
Già vice Campioni del Mondo nel 2008,
2009 e 2011, Mikko Hirvonen e Jarmo Lehtinen riconfermano il titolo
alla loro quindicesima vittoria in WRC (l’ultima risaliva al Rally
d’Australia nel 2011). «Sono molto soddisfatto del risultato della
prima stagione con Citroën. Da febbraio siamo saliti spesso sul
podio, ma non arrivare mai sul gradino più alto stava cominciando ad
irritarmi! Dopo una breve bagarre con Sébastien, è grazie alla
pazienza che sono riuscito a vincere. La squadra ha fatto tutto il
possibile per aiutarmi, e questa vittoria è per loro. Ho lavorato
molto con il team ingegneri nelle ultime settimane e sento che stiamo
facendo enormi progressi. Non vedo l’ora di arrivare in Spagna per
chiudere in bellezza la stagione!»
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