FIA GT3 European Championship : quarto posto per Gai in Gara 2 a Portimao

L’equipaggio della Ferrari 458 Italia #51, ovvero Stefano Gai e Michael Lyons, lascia il quarto round del FIA GT3 European Championship con due quarti posti.

Come avvenuto ieri, anche oggi sole e temperature elevate hanno accolto i protagonisti per Gara 2, che ha preso il via alle 9.45 locali. Una gara ricca d’azione e colpi di scena fin dal via, con la Mercedes SLS AMG #1 di Maximilian Buhk e Dominik Baumann, leader del Campionato e scattati dalla pole, superata dalla Lamborghini Gallardo LP600 #11 di Mengesdorf-Proczyc. Nel primo stint, Stefano Gai (partito dalla sesta posizione) è stato subito protagonista di una bella battaglia con la vettura gemella di AF Corse di Cirò-Ardagna Perez. A decidere la gara, è stato il gioco dei pitstop, specie per la leadership.

La Mercedes #1 era infatti riuscita a riguadagnare la testa della gara ma, la sosta lunga di Baumann, anche per scontare una penalità, ha permesso alla Lamborghini #11 di tornare al comando. Preso il volante da Gai, Michael Lyons è tornato in pista e, con una guida agguerrita, ha guadagnato la quinta piazza e poi la quarta a 18 minuti dalla fine, mantenendola fino alla bandiera a scacchi. È così arrivata la prima vittoria stagionale della Lamborghini #11 di Hari Proczyk e David Mengesdorf, che ha interrotto il dominio della Mercedes #1 di Baumann/Buhk, quinti al traguardo. Sul podio, i piloti della Audi R8 LMS #14 Amorim e Campanico e la Ferrari 458 Italia di Cirò e Ardagna Perez.

Grazie ai piazzamenti importanti di oggi, il team AF Corse conquista la testa della classifica, con 243 punti, 12 di vantaggio sul team Heico Gravity-Charouz. Stefano Gai e il compagno di squadra Michael Lyons sono invece quarti, a quota 108, contro i 129 dei leader della Mercedes #1, quindi in ottica Campionato i giochi restano aperti.

Stefano Gai: “Sono partito molto bene ma, per evitare il contatto con il mio compagno di team, ho dovuto sollevare il piede. Purtroppo anche oggi non avevo l’assetto che desideravo, la macchina era ancora un po’ sottosterzante, con un degrado delle gomme notevole. Fortunatamente le due Mercedes hanno avuto dei problemi e questo ci ha permesso di portare a casa un importante quarto posto, anche grazie alla guida di Michael, molto bravo e costante nel suo stint. Ora ci aspetta una pausa, durante la quale lavoreremo col team per tornare in pista nella forma migliore”.

Il FIA GT3 European Championship tornerà in pista a settembre, quasi sicuramente nel weekend dell’1-2, a Mosca. Nei prossimi giorni gli organizzatori ufficializzeranno la data.